每年到美國留學的台灣人超過一萬五千人，英國也有上千，相對地，歐陸國家則在幾百人之譜。美國在高科技、生化、行銷商管等領域都是領導者，整體來說，它仍然是吸引全世界最優秀人才的地方；台灣人選擇去歐陸留學，總有些非主流的意味。
當然歐洲國家在某些領域相當知名，例如法國和義大利的時尚；德國的電機工程等，但以留學人數來說，美國仍然是大宗。
歐洲是個很特別的地方，它是西洋文明的起源，擁有深厚迷人的歷史和人文；從南到北、從東到西，數十個不同的民族和語言族群，從西元前的羅馬和希臘開始，ㄧ直紛紛擾擾、打打鬧鬧到今天的歐盟；翻開西洋歷史篇章，行走過歐洲的各路景點，所記載的痕跡不外乎是誰曾佔領了誰；誰又攻打了誰。直到今天，他們開始學習在彼此的不同裡談合作，設法與彼此共存。
歐洲複雜的歷史和政治意味著文化與價值的多樣化，沒有誰是絕對的老大，擁有絕對的話語權。什麼都要談，要溝通，要達成共識。這些並不容易，要知道德國人和希臘人是多麼不同的人類，與其他不同種族的國家坐在同一張談判桌上激辯，達成大家都同意的方案，是歐洲人自二次大戰來的改變、覺醒和領悟：他們不希望再有戰爭，希望以合作替代衝突對抗；以信任彌補猜忌懷疑。
這樣獨特的意識形態，不只發生在歐洲議會裡，更發生在國際MBA的小組討論裡：組員可能有德國人、希臘人、美國人、法國人跟日本人，大家都有不同文化背景與觀點，經由溝通與不斷的說服來達成協議。這過程有時真的很累，可能比都是日本人或大多是美國人的討論慢多了，卻是刺激思考和溝通能力的磨練。
所以我覺得選擇去歐陸讀書的人，或多或少都欣賞多元的價值，喜歡看到事物的多樣面貌。其實多元文化挺好玩的，歐洲也大概是最容易出國的大陸，坐兩個小時的火車、ㄧ個半小時的飛機，就到了語言文化完全不同的地方。從比利時的荷語區到法語區，就有不同的風景；從德國與荷蘭臨近的Dusserdolf （杜賽道夫）跨到荷蘭的邊境城市Venlo，就是語言和個性都不同的景致。
看到德國人做麵包的方式就明白為何法蘭克福機場能只用四十分鐘就把銜接班機的行李掛上；去了凡爾賽宮的花園就知道這個民族的審美觀存在骨子裡；吃過荷蘭人的午餐就了解他們的個性有多務實；曬過希臘的太陽就知道為何還有些人把債務危機當耳邊風。欣賞每處的優點，比較他們的差異，是我覺得在歐洲生活很過癮的一點。
美國雖然也是廣袤的陸地，各洲也有風土民情的差異，但語言都一樣，吃的東西也差不太多，文化多元性不若歐洲豐富。
歐洲人的價值觀也和美國有所不同，雖然是資本主義的起源地，但由於思想和歷史的發展，幾個西歐國家都有強大的社會主義思想，荷蘭和北歐尤其把「社會式的資本主義」發揮得淋漓盡致。習慣美式資本主義的我們，會在歐陸看見另一種社會運作的方式，得到不ㄧ樣的啟發。
我的MBA同學David原本是美國Playboy雜誌的編輯，和身在時尚界的未婚妻在紐約工作數年後，特意選擇來歐洲念書，因為想看到不同的世界。開學三個月後我們有次聊天，他說歐洲人對人生和生活的態度很Chill （悠哉），讓他覺得很棒。
後來陸續遇到不少從美國搬到歐洲生活的美國人，他們的反饋跟David很像，就是歐洲打開了他們某部分的感官，讓生活更貼近自己的心，體會品味更精緻的生活方式：冰箱很小，裝不下大量的冷凍食品，需要常常買新鮮的食材回家做飯；很不常開車，都要騎腳踏車或走路；眼前的一杯新鮮啤酒或一份甜點，不太可能是大量製造的工業化產品，背後都有深層的風土和典故。
歐洲的魅力在於獨樹一格的文化和價值，甚或是在某些方面的前衛嘗試，例如高福利社會、超越國家層面的歐盟組織、對傳統婚姻關係的再定義等，都是挑戰人性或習慣的實驗，更開放地去看某些已經被傳統定義的事物。在歐洲看得見千年積累的文明，也看得見往前瞻數十年的想像與願景。多元、開放與包容的環境，讓人不斷思考自身，如何越活越像自己，越活越自由，也越活越和諧。
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